– Et spark, en tro, og et helt album

I mange år har Sofie Tollefsbøl vært premissleverandør for nordisk soul, funk og RnB med bandet Fieh – hyllet av blant andre Elton John, og signert på det britiske plateselskapet Decca. I 2024 åpnet TONO-stipendet for at hun kunne realisere et nytt, personlig prosjekt: soloprosjektet Sofi O.

– Jeg hadde 100 000 låtidéer og 500 kroner til å spille dem inn, liksom. Jeg var i en litt motløs periode og lurte på om det jeg gjorde egentlig betydde noe for noen. Da jeg fikk stipendet, ble jeg så utrolig glad. Plutselig var det mulig å gjøre ting, og det ga meg en ny «spark». Jeg tenkte at hvis jeg får disse pengene, må jeg gjøre meg fortjent til dem. Dessuten betyr det at noen tror på meg. Det lille dyttet kan bety utrolig mye.

Les også TONOs intervju med Fieh fra 2018: – Vi tar det så langt vi klarer

Fra idé til virkelighet

Med TONO-stipendet fikk Tollefsbøl tid og ro til å skrive ny musikk og spille inn debutalbumet i Studio Paradiso – et drømmested for mange artister.

– Jeg har hatt en fantastisk periode, sammen med flotte folk og fete musikere. Jeg er utrolig takknemlig for støtten jeg har fått til å gjøre det.
Den første singelen, Gogogogo, ble sluppet i slutten av februar. I mars debuterte hun live som Sofi O på New Colossus-festivalen i New York – og 23. mai spiller hun for første gang i Norge som soloartist, under Nattjazz i Bergen.

Et liv i musikken

Tollefsbøl kommer fra Eina i Vestre Toten, og gikk musikklinja på Gjøvik videregående skole før hun fortsatte på Musikkhøgskolen i Oslo. Musikken ble tidlig et kall, inspirert av en storebror som introduserte henne for soul og blues.

– Ray Charles og Aretha Franklin traff meg utrolig hardt. Etter hvert fikk jeg oppheng på mange musikere – Amy Winehouse, Kanye West, The Doors. Så fant jeg ut at det å spille musikk selv ga meg noe som ingenting annet i livet kan gi meg. Jeg møter fortsatt mange kule musikere som også er bra mennesker – og det inspirerer meg hele tiden.

En brikke i lappeteppet

TONO-stipendet er ikke bare et kreativt løft, men også en praktisk nødvendighet.

– Disse stipendene gjør det mulig å leve som musiker. De er en del av det økonomiske lappeteppet som må til for å lage plata, skrive låtene og betale utgiftene. Konserter, TONO-inntekter og stipender utgjør nesten hele min inntekt. I noen perioder er slike stipend avgjørende for å kunne lage musikk nå – i stedet for å måtte vente et år.
– Jeg tror egentlig at veldig få ønsker et samfunn der absolutt alle er meglere og regnskapsførere. De fleste trenger kunst. TONO-stipendet og andre stipender bidrar til at vi har det.

Et klart råd

– Tenk at vi kan søke støtte til å skrive musikk! Det er fantastisk, og vi er utrolig heldige. Til alle som vurderer å søke: Gjør det!